Neretā, atpūtas un kultūras pasākumu norises vietā Sudmalu saliņā, ar septiņu grupu koncertu “Sēļu zeme skan” tika svinēta Sudmalu estrādes 100 gadu jubileja. Estrāde laiku gaitā piedzīvojusi pārvērtības no pavisam mazas koka skatuves līdz lielai mūsdienīgai estrādei ar 700 sēdvietām.
Neretas novadpētniece Lidija Ozoliņa stāsta, ka Sudmalu saliņa radusies ap 18. gadsimtu, kad uzbūvētas dzirnavas, kuras darbojas kopš 1781. gada. Līdz ar dzirnavu dambja izbūvi upe atrada citu gultni, sākot jaunu tecējumu un veidojot salu. Cilvēkiem patikušas zaļumballes pūtēju orķestra pavadījumā, un tikusi uzcelta arī estrāde. Laiku gaitā tās izskats mainījies, sākotnēji bijusi neliela koka estrāde, bet pagājušā gadsimta divdesmitajos gados tā uzcelta lielāka. Latvijas pirmās neatkarības laikos Sudmalu saliņa ir bijusi neretiešu un apkārtnes iedzīvotāju iecienīta atpūtas vieta, kur tika dejots, dziedāts, spēlēts teātris, makšķerētas zivis vai vienkārši labi pavadīts laiks. Otrā pasaules kara laikā dzirnavu īpašnieki devušies bēgļu gaitās.
Estrāde jaunu, skaistu izskatu ieguva pirms apmēram pieciem gadiem, kad Neretas novada pašvaldība sadarbībā ar biedrību “Aizkraukles rajona partnerība” veica remontdarbus par LEADER programmas finansējumu 39 404 eiro apmērā, kopā ar Neretas pašvaldības līdzekļiem pavisam estrādes pārbūvē un labiekārtošanā tika izlietot 43 782 eiro. Tā kā Dzirnavu saliņa ir privātīpašums, pirms darbu sākšanas ar zemes īpašnieci ticis noslēgts ilgtermiņa zeme nomas līgums, kas reģistrēts Zemesgrāmatā. Estrādē Dzirnavu saliņā tika ierīkoti jauni skatītāju solu betona pamati, jaunas sēdvietas, demontētas estrādes konstrukcijas un izveidotas jaunas, veikti teritorijas izlīdzināšanas un bruģēšanas darbi, izbūvēti jauni koru podesti, ierīkotas jaunas skaņas aizsargbarjeras skatuves sānos, ierīkots jauns elektrības kabeļu pievads pasākumu apskaņošanai un dažādu elektroierīču darbināšanai. Pašlaik estrādes zeme vēl joprojām ir privātīpašums, bet nupat, jūlija beigās, Aizkraukles novada pašvaldībā saņemts īpašnieka iesniegums ar piedāvājumu pašvaldībai zemi atpirkt, lai to pilnvērtīgi varētu izmantot sabiedrības labā.
Neretas kultūras centra direktore Inita Kalniņa stāsta, ka neretieši Zigurds Kalnāre un Valdis Slogs ierosinājuši estrādes 100 gadu jubileju atzīmēt ar muzikantu saietu, un koncerts izdevās vērienīgs vairāku stundu garumā. To atklāja un ieskandināja īpašais viesis – ģitārists un komponists Mārcis Auziņš. Pēc viņa solokoncerta uzstājas septiņas grupas – "Ilūzija", "Martini band", "Pļaviņu muzikanti", "Septītās debesis", "Eksperiments", "Nereta" un "Laikā pirms".
Grupu "Eksperiments" Zigurds Kalnāre izveidoja par godu šim saietam, un tajā spēlēja viņa audzēkņi Kristaps Griķis, Klāvs Zigurds Kalnāre un pieaicinātais muzikants Adrians Grīns. Zigurds Kalnāre un Valdis Slogs kopā ar Edvīnu Sniķeri un Adrianu Grīnu spēlēja arī grupā “Nereta”. Neretiešu entuziasms, rīkojot muzikantu saietu, iedvesmoja arī citus.
“Ikviens varēja arī aplūkot fotogrāfijas par estrādes vēsturi un baudīt mūziku atbilstoši savai gaumei. Muzikantu saiets apmeklētājiem patika, par to esmu saņēmusi tikai labas atsauksmes. Pēc koncerta notika zaļumballe, un arī tajā spēlēja tās pašas grupas. Pasākums atmiņā paliks ar skaistām emocijām un labu pasākuma pēcgaršu,” saka Inita Kalniņa.
